Biologische Therapien – die eigenen Blutbestandteile nutzen

Unter „biologischen Therapien" oder „Eigenbluttherapien" fasst man Verfahren zusammen, die Bestandteile aus dem eigenen Blut des Patienten gewinnen, aufbereiten und ins Gelenk zurückspritzen. Die Idee: körpereigene Botenstoffe nutzen, um Entzündung zu dämpfen und Heilungsprozesse zu unterstützen. Zwei Konzepte stehen im Vordergrund – und sie wirken unterschiedlich.

Die zwei Grundkonzepte

1. Plättchenreiches Plasma (PRP). Hier wird das Blut so aufbereitet, dass die Blutplättchen (Thrombozyten) stark konzentriert werden. Blutplättchen enthalten zahlreiche Wachstumsfaktoren, die Gewebe- und Reparaturprozesse anstoßen können.

2. Interleukin-Therapie (autologes konditioniertes Serum). Hier wird das Blut vor der Aufbereitung besonders „konditioniert" – meist durch Inkubation –, damit die Zellen vermehrt entzündungshemmende Eiweiße bilden, insbesondere den sogenannten Interleukin-1-Rezeptorantagonisten. Dieser blockiert Interleukin-1, einen der wichtigsten Entzündungstreiber bei Arthrose.

Vereinfacht: PRP setzt auf Wachstumsfaktoren, die Interleukin-Therapie auf einen gezielten Entzündungs-Blocker. Beides stammt aus dem eigenen Blut, weshalb allergische Reaktionen sehr selten sind.

Plättchenreiches Plasma (PRP) im Detail

Zur Herstellung wird eine kleine Menge Blut abgenommen und in einer Zentrifuge aufgetrennt. Die plättchenreiche Schicht wird gewonnen und ins Gelenk gespritzt – meist als kurze Serie. Je nach Verfahren ist die Plättchenkonzentration um das Drei- bis Sechsfache gegenüber normalem Blut erhöht.

Wichtig zu wissen: „PRP" ist kein einheitliches Produkt. Je nach Herstellungsweise enthält das Präparat unterschiedlich viele Plättchen und mal viele, mal kaum weiße Blutkörperchen (leukozytenreiches vs. leukozytenarmes PRP). Diese Unterschiede erklären, warum Studienergebnisse so uneinheitlich ausfallen – und warum sich derzeit kein bestimmtes Verfahren als das beste empfehlen lässt. [1]

Was die Leitlinie sagt

Die deutsche S3-Leitlinie Gonarthrose (2024/2025) spricht für PRP eine bedingte Empfehlung aus: PRP „kann in Betracht gezogen werden", wenn andere schmerz- und funktionsverbessernde Maßnahmen nicht geeignet, nicht verträglich oder nicht wirksam sind (Konsensstärke 94 %). [1]

Die Einordnung dahinter ist nüchtern: In placebokontrollierten Studien ist PRP einer Scheininjektion überlegen, der Effekt auf den Schmerz ist aber klein (Größenordnung einiger Punkte auf einer Schmerzskala) und wird oft erst über Monate deutlicher. Wegen der geringen Nebenwirkungen und der im Vergleich zur Operation kleineren Risiken geht die Leitlinie von einem kleinen positiven Nutzen aus. [1]

International wird PRP teils positiver bewertet: Eine Metaanalyse hochwertiger Studien sah PRP der Kortisonspritze im mittelfristigen Verlauf überlegen [7], und der europäische ESSKA-ORBIT-Konsens empfiehlt Blutprodukte als sinnvolle Option bei leichter bis mittelgradiger Kniearthrose. [5] Dass die deutsche S3 zurückhaltender bleibt (nur bedingte Empfehlung), ist ein gutes Beispiel dafür, wie dieselben Daten unterschiedlich gewichtet werden.

Für die Interleukin-Therapie (autologes konditioniertes Serum, ACS) ist die Studienlage dünner als für PRP, das Konzept aber biologisch gut begründet – und besser belegt, als es die deutsche Leitlinie abbildet: Eine randomisierte Studie zeigte eine Wirksamkeit bei Kniearthrose [6], und der ESSKA-ORBIT-Konsens fasst ACS ausdrücklich mit unter die Blutprodukte („PRP") und damit unter deren positive Einordnung. [5] In der deutschen S3 wird sie dennoch nicht mit einer eigenen Empfehlung geführt.

Evidenz-Ampel PRP: bedingt empfohlen (S3), kleiner realer Nutzen – international teils der Kortisonspritze überlegen

Evidenz-Ampel Interleukin-Therapie (ACS): biologisch plausibel, durch RCT und europäischen Konsens gestützt

Ausblick – der Wnt-Signalweg und das DKK-1-Protein

Ein neuerer Forschungsansatz setzt nicht bei Wachstumsfaktoren oder Interleukin an, sondern bei einem anderen Schalter im Gelenk: dem Wnt-Signalweg. Ist dieser dauerhaft überaktiv, fördert er den Knorpelabbau. Ein körpereigenes Protein – DKK-1 – wirkt als natürliche Bremse dieses Signalwegs. Daran knüpft ein noch experimenteller Eigenblut-Ansatz an.

Kombinationspräparate – ein Hinweis

Es gibt inzwischen auch kombinierte Präparate, die zwei Wirkprinzipien in einer Spritze vereinen:

• PRP zusammen mit Hyaluronsäure – die Idee ist, den biologischen Effekt der Blutplättchen mit der schmierenden und entzündungsmodulierenden Wirkung der Hyaluronsäure zu verbinden.
• Hyaluronsäure zusammen mit Kortison – hier wird die längerfristige Wirkung der Hyaluronsäure mit dem schnellen entzündungshemmenden Effekt des Kortisons kombiniert (mehr dazu unter Medikamente).

Solche Kombinationen existieren und werden angeboten. Ob sie den Einzelbehandlungen tatsächlich überlegen sind, ist wissenschaftlich noch nicht ausreichend belegt – die Datenlage zu den Einzelbestandteilen lässt sich nicht einfach auf die Kombination übertragen.