Supplemente im Evidenz-Check

Kaum ein Bereich der Gelenkmedizin ist so stark von Marketing geprägt wie Nahrungsergänzungsmittel. Diese Seite ordnet die wichtigsten Substanzen nüchtern ein: Was ist belegt, was ist plausibel, was ist offen? Und ebenso wichtig: Was können Supplemente grundsätzlich leisten, und was nicht?

Wie wir einordnen: die Evidenz-Ampel

Jede Substanz bekommt eine von drei Bewertungen:

• Gut belegt, konsistente Daten aus kontrollierten Studien
• Plausibel, begrenzte Daten, Hinweise auf Nutzen, aber uneinheitlich oder methodisch schwach
• Offen / überwiegend experimentell, theoretisch interessant, klinisch (noch) nicht belegt

Wichtig: Diese Ampel bewertet die Substanzklasse, nicht ein einzelnes Produkt.

Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA)

Für Omega-3-Fettsäuren existiert die plausibelste Evidenz im Bereich Entzündungsmodulation. Mehrere Studien zeigen moderate Effekte auf Schmerzen und Beweglichkeit. Die Datenlage zur strukturellen Arthroseprogression bleibt begrenzt, und eine Hochdosisgabe war der niedrigeren Dosis nicht überlegen. [1, 2]

Relevant sind die marinen Formen EPA und DHA aus fettem Seefisch (Lachs, Makrele, Hering). Sie stehen dem Körper direkter zur Verfügung als pflanzliches ALA (z. B. aus Leinöl), das der Körper nur begrenzt umwandeln kann. Studien mit günstigen Effekten verwendeten meist 1–3 g EPA plus DHA täglich. Bei veganer Ernährung können algenbasierte Präparate einen, der marinen Quelle ähnlichen Effekt zeigen.

Einschätzung: Wirkt eher symptom- und entzündungsmodulierend als „knorpelaufbauend". Sinnvolle ergänzende Option, besonders für Menschen, die wenig Fisch essen. Wer regelmäßig fetten Seefisch isst, braucht nicht automatisch ein Omega-3 fettsäuren Präparat.

Curcumin und Ingwer

Curcumin, der Wirkstoff aus der Kurkuma-Wurzel, hemmt entzündungsfördernde Botenstoffe (u. a. COX-2), ähnlich wie entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR). Entsprechend zeigen mehrere randomisierte Studien moderate Effekte auf Schmerz und Funktion (Curcumin wie auch Ingwer). [3, 4] Eine systematische Übersicht über zehn kontrollierte Studien fand durchweg eine Besserung von Schmerz und Funktion gegenüber Placebo; in den wenigen direkten Vergleichen mit NSAR war die Wirkung ähnlich, bei sehr gutem Sicherheitsprofil (allenfalls leichte, eher dosisabhängige Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit oder Durchfall). [18] In einer randomisierten Studie senkte eine Kombination aus Kurkuma, schwarzem Pfeffer und Ingwer den Entzündungsmarker PGE2 bei Kniearthrose (Grad 2–3) ähnlich stark wie Naproxen. [20] Die Einschränkungen sind aber klar: wenige und meist kurze Studien, unklare optimale Dosierung und Zubereitung, kein belegter Knorpelaufbau, und die großen Leitlinien (ACR, OARSI) sprechen keine gezielte Empfehlung für Kurkuma aus.

Ein praktisches Problem bleibt die Bioverfügbarkeit: Der Körper nimmt viele Curcumin-Präparate schlecht auf, die Kombination mit schwarzem Pfeffer (Piperin) kann die Aufnahme deutlich verbessern (solche Aufnahme-Verstärker können allerdings auch die Blutspiegel mancher Medikamente beeinflussen, bei Dauermedikation ärztlich abklären). Genau hier zeigt sich Grundregel 1: Zwischen zwei Curcumin-Produkten können Welten liegen.

Einschätzung: Vertretbarer individueller Therapieversuch mit gutem Sicherheitsprofil, aber keine Erstlinientherapie und kein Knorpelschutz.

Boswellia (Weihrauch)

Boswellia-Extrakte wirken auf entzündungsvermittelnde Signalwege (u. a. 5-Lipoxygenase). Eine aktuelle Netzwerk-Metaanalyse bewertet insbesondere bioverfügbarkeitsoptimierte fettlösliche Extrakte als vielversprechend für Schmerz, Steifigkeit und Funktion bei leichter bis mittelschwerer Kniearthrose. Zugleich waren die Studien in Dosis, Extrakt und Qualität sehr heterogen. [5, 6] Eine Metaanalyse von sieben randomisierten Studien (545 Patienten) fand signifikante Verbesserungen von Schmerz, Steifigkeit und Funktion (WOMAC, VAS) bei guter Verträglichkeit; empfohlene Anwendungsdauer mindestens vier Wochen. [19] Als Tagesdosis wird 0,5-1,5 g empfohlen.

Hier ist Grundregel 1 besonders deutlich: Optimierte Extrakte werden viel niedriger dosiert als konventionelles Weihrauchpulver, ein „Klassenbeweis" für jeden Boswellia-Extrakt lässt sich daraus nicht ableiten.

Einschätzung: Mögliche symptommodulierende Wirkung, kein Knorpelaufbau. Qualität des Extrakts entscheidet.

Kollagen: zwei völlig verschiedene Konzepte /

Kollagen ist das wichtigste Eiweiß für den Zusammenhalt im Körper und sorgt für Festigkeit in Haut, Knochen, Sehnen und Knorpeln. Der Körper stellt es selbst her, doch ab dem 25. Lebensjahr nimmt diese Produktion langsam ab.

Kollagenpräparate gehören zu den populärsten Gelenksupplementen. Wichtig zu wissen: „Kollagen" ist nicht gleich „Kollagen". Es gibt zwei grundverschiedene Ansätze:

Kollagenhydrolysat / Kollagenpeptide (Gramm-Dosierung) sollen als Baustoff wirken. Mehrere Studien berichten über Verbesserungen subjektiver Beschwerden, und neuere Übersichten fallen günstiger aus als früher: Ein Umbrella-Review (2026) über zahlreiche Metaanalysen sah für Muskel-Skelett- und Arthrose-Beschwerden konsistent günstige Effekte, ein randomisierter Versuch besserte Kniebeschwerden bei jungen, körperlich aktiven Erwachsenen. [7, 8, 21, 22] Wichtig zur Einordnung: Ein struktureller Knorpelaufbau ist weiterhin nicht belegt, viele Arbeiten sind herstellernah, und die stärkste Übersicht stammt aus einem ästhetisch-medizinischen Fachjournal (begrenzter Evidenzgrad). Für Symptome gibt es also zunehmend Hinweise, für Knorpelregeneration nicht.

Undenaturiertes Kollagen Typ II (UC-II-Prinzip) (Milligramm-Dosierung) verfolgt ein ganz anderes Konzept: nicht Baustoff, sondern eine immunologische Modulation über die orale Toleranz. Einzelne Studien zeigten Vorteile, wurden aber teils vom Rohstoffanbieter unterstützt; ein struktureller Knorpelaufbau wurde nicht belegt. [9, 10]

Einschätzung: Möglicher symptomatischer Ansatz, keine regenerative Therapie. Das Konzept (Baustoff vs. Immunmodulation) sollte man kennen, bevor man vergleicht.

Glucosamin und Chondroitin

Kaum ein Thema wird so kontrovers diskutiert. Einige Metaanalysen zeigen kleine symptomatische Effekte, andere kaum einen Unterschied zu Placebo. Entsprechend unterschiedlich fallen die Leitlinienempfehlungen aus. Ein Teil der Widersprüche dürfte auf Reinheit, Molekulargewicht und pharmazeutische Qualität zurückgehen, Ergebnisse mit verschreibungspflichtigem, standardisiertem Chondroitin lassen sich nicht auf beliebige Nahrungsergänzungsmittel übertragen. [11, 12, 13] Auf dieser Seite geht es um die frei verkäuflichen Supplemente; die ärztlichen konservativen Behandlungen der Arthrose (Medikamente, Injektionen und mehr) stehen im Überblick konservative Therapie.

Einschätzung: Die Datenlage spricht gegen große strukturelle Effekte. Wer es versuchen möchte, sollte nach etwa drei Monaten nüchtern bilanzieren, ob eine Wirkung spürbar ist, und sonst absetzen.

MSM (Methylsulfonylmethan)

MSM wird als Schwefelquelle und möglicher Entzündungsmodulator eingesetzt. Kleine Studien berichten Verbesserungen von Schmerz und Funktion; systematische Bewertungen stufen die Evidenz wegen geringer Fallzahlen und methodischer Schwächen als begrenzt ein. [14, 15] Studien verwendeten meist 1,5–3 g täglich, eine relevante Menge, die kaum in kleine Kombipräparate passt, ohne unterdosiert zu sein (wieder Grundregel 1).

Einschätzung: Allenfalls ergänzend, in ausreichender Dosis. Begrenzte Evidenz.

Vitamin D (bei Mangel) / (zur Prävention)

Vitamin D ist wichtig für Knochenstoffwechsel und Muskelfunktion. Bei nachgewiesenem Mangel (in Deutschland weit verbreitet) sollte dieser korrigiert werden. Eine routinemäßige Hochdosis-Supplementierung zur Arthrosevorbeugung oder als Schmerztherapie wird durch die aktuelle Evidenz nicht gestützt. [16, 17]

Einschätzung: Mangel ausgleichen: ja. Prophylaktische Hochdosierung ohne Indikation: nein. Am besten am gemessenen 25-OH-Vitamin-D-Wert orientieren.

Vitamin K, Polyphenole und weitere Substanzen

Vitamin K, Polyphenole und andere antioxidative Pflanzenstoffe sind wissenschaftlich interessant und könnten theoretisch auf Entzündung, oxidativen Stress und Knochenstoffwechsel wirken. Derzeit bleibt die Evidenz überwiegend experimentell oder indirekt.

Einschätzung: Für eine gezielte Empfehlung reicht die Datenlage nicht.

Qualität ist nicht gleich Qualität

Selbst wenn eine Substanz sinnvoll ist, entscheidet die Qualität des Präparats über den Nutzen. Und die ist am Markt sehr uneinheitlich, aus einem grundsätzlichen Grund:

Nahrungsergänzungsmittel gelten rechtlich als Lebensmittel, nicht als Arzneimittel. Anders als bei Medikamenten gibt es keine einheitliche behördliche Kontrolle von Reinheit, tatsächlichem Wirkstoffgehalt oder Verunreinigungen. Was auf der Packung steht, ist nicht automatisch das, was drin ist.

Bestimmte Hersteller können und wollen wir hier nicht empfehlen. Aber ein paar Anhaltspunkte helfen bei der Auswahl:

• Unabhängige Prüfsiegel, etwa IFOS (International Fish Oil Standards) für Omega-3-Präparate oder eine USP- bzw. NSF-Zertifizierung als Hinweis auf geprüfte Reinheit und geprüften Gehalt.
• Analysezertifikat (Certificate of Analysis), seriöse Hersteller stellen Prüfergebnisse zu Reinheit und Gehalt einzelner Chargen online oder auf Anfrage zur Verfügung.
• Pharmazeutische Qualität, Präparate aus der Apotheke unterliegen oft strengeren Herstellungs- und Kontrollstandards als frei verkäufliche Produkte aus Drogerie oder Internet.
• Sportler-Zertifizierung (z. B. Informed-Sport/Informed-Choice), testet zusätzlich auf Verunreinigungen und ist auch für Nicht-Sportler ein Qualitätshinweis.

Im Zweifel hilft das Gespräch mit Arzt oder Apotheke, beide können die Qualität eines Präparats besser einordnen als ein Blick allein aufs Etikett.

Sicherheit und ein sinnvoller Therapieversuch

Nahrungsergänzungsmittel sind nicht automatisch harmlos. Gerade ältere Menschen nehmen häufig Blutverdünner, Statine, Blutdruck- oder Diabetesmedikamente, je mehr Substanzen, desto schwerer werden Wechselwirkungen einschätzbar.

Wenn Sie ein Präparat ausprobieren, dann geplant und überprüfbar:

• Vorher festhalten: Ausgangsschmerz, Gehstrecke, Morgensteifigkeit
• Das Präparat konsequent in sinnvoller Dosis einnehmen
• Nach 8 bis 12 Wochen nüchtern bilanzieren
• Ohne erkennbaren Nutzen wieder absetzen

+  Quellen

1. Deng W, Yi Z, Yin E, et al. Effect of omega-3 polyunsaturated fatty acids supplementation for patients with osteoarthritis: a meta-analysis. J Orthop Surg Res. 2023;18(1):381.
2. Cordingley DM, Cornish SM. Omega-3 fatty acids for the management of osteoarthritis: a narrative review. Nutrients. 2022;14(16):3362.
3. Feng J, Li Z, Tian L, et al. Efficacy and safety of curcuminoids alone in alleviating pain and dysfunction for knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. BMC Complement Med Ther. 2022;22(1):226.
4. Bartels EM, Folmer VN, Bliddal H, et al. Efficacy and safety of ginger in osteoarthritis patients: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Osteoarthritis Cartilage. 2015;23(1):13–21.
5. Inprasit C, Bunyamahote S, Boonpattharatthiti K, et al. Evaluating the efficacy and safety of Curcuma longa, Boswellia serrata, and their mixed formulation in treating knee osteoarthritis: a systematic review and network meta-analysis. Complement Ther Med. 2025. doi:10.1016/j.ctim.2025.103256.
6. Bannuru RR, Osani MC, Al-Eid F, Wang C. Efficacy of curcumin and Boswellia for knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis. Semin Arthritis Rheum. 2018;48(3):416–429.
7. Liang CW, Cheng HY, Lee YH, et al. Efficacy and safety of collagen derivatives for osteoarthritis: a trial sequential meta-analysis. Osteoarthritis Cartilage. 2024;32(5):574–584.
8. Lin CR, Tsai SHL, Huang KY, et al. Analgesic efficacy of collagen peptide in knee osteoarthritis: a meta-analysis of randomized controlled trials. J Orthop Surg Res. 2023;18(1):694.
9. Lugo JP, Saiyed ZM, Lane NE. Efficacy and tolerability of an undenatured type II collagen supplement in modulating knee osteoarthritis symptoms: a multicenter randomized, double-blind, placebo-controlled study. Nutr J. 2016;15:14.
10. Crowley DC, Lau FC, Sharma P, et al. Safety and efficacy of undenatured type II collagen in the treatment of osteoarthritis of the knee: a clinical trial. Int J Med Sci. 2009;6(6):312–321.
11. Simental-Mendía M, Sánchez-García A, Vilchez-Cavazos F, et al. Effect of glucosamine and chondroitin sulfate in symptomatic knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. Rheumatol Int. 2018;38(8):1413–1428.
12. Black C, Clar C, Henderson R, et al. The clinical effectiveness of glucosamine and chondroitin supplements in slowing or arresting progression of osteoarthritis of the knee. Health Technol Assess. 2009;13(52):1–148.
13. Wandel S, Jüni P, Tendal B, et al. Effects of glucosamine, chondroitin, or placebo in patients with osteoarthritis of hip or knee: network meta-analysis. BMJ. 2010;341:c4675.
14. Brien S, Prescott P, Bashir N, Lewith H, Lewith G. Systematic review of the nutritional supplements dimethyl sulfoxide and methylsulfonylmethane in the treatment of osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2008;16(11):1277–1288.
15. Debbi EM, Agar G, Fichman G, et al. Efficacy of methylsulfonylmethane supplementation on osteoarthritis of the knee: a randomized controlled study. BMC Complement Altern Med. 2011;11:50.
16. Gao XR, Chen YS, Deng W. The effect of vitamin D supplementation on knee osteoarthritis: a meta-analysis of randomized controlled trials. Int J Surg. 2017;46:14–20.
17. Wang R, Wang ZM, Xiang SC, et al. Relationship between 25-hydroxy vitamin D and knee osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Front Med. 2023;10:1200592.
18. Paultre K, Cade W, Hernandez D, Reynolds J, Greif D, Best TM. Therapeutic effects of turmeric or curcumin extract on pain and function for individuals with knee osteoarthritis: a systematic review. BMJ Open Sport Exerc Med. 2021;7(1):e000935. doi:10.1136/bmjsem-2020-000935, 10 RCTs; Schmerz/Funktion besser als Placebo, in 3 Vergleichen ähnlich wie NSAR, gute Verträglichkeit; optimale Dosis/Formulierung unklar.
19. Yu G, Xiang W, Zhang T, Zeng L, Yang K, Li J. Effectiveness of Boswellia and Boswellia extract for osteoarthritis patients: a systematic review and meta-analysis. BMC Complement Med Ther. 2020;20(1):225. doi:10.1186/s12906-020-02985-6, 7 RCTs, 545 Patienten; signifikante Besserung von Schmerz, Steifigkeit und Funktion; empfohlene Dauer ≥ 4 Wochen.
20. Heidari-Beni M, Moravejolahkami AR, Gorgian P, Askari G, Tarrahi MJ, Bahreini-Esfahani N. Herbal formulation "turmeric extract, black pepper, and ginger" versus Naproxen for chronic knee osteoarthritis: a randomized, double-blind, controlled clinical trial. Phytother Res. 2020;34(8):2067–2073. doi:10.1002/ptr.6671, PGE2-Senkung ähnlich wie Naproxen über 4 Wochen.
21. Collagen supplementation for skin and musculoskeletal health: an umbrella review of meta-analyses on elasticity, hydration, and structural outcomes. Aesthetic Surg J Open Forum. 2026;ojag018. doi:10.1093/asjof/ojag018, konsistent günstige Effekte für Haut, Muskel-Skelett und Arthrose; Evidenzgrad 3, kein Nachweis für Knorpelaufbau.
22. Zdzieblik D, Brame J, Oesser S, Gollhofer A, König D. The influence of specific bioactive collagen peptides on knee joint discomfort in young physically active adults: a randomized controlled trial. Nutrients. 2021;13(2):523. doi:10.3390/nu13020523.

+  Autor & fachliche Prüfung

Autor

Dr./Univ. Libre de Bruxelles Heino Kniffler

Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie
Mitglied der QKG (Gesellschaft für Knorpelregeneration & Gelenkerhalt)

Fachlich gegengelesen von

Dr. med. Klaus Ruhnau

Facharzt für Orthopädie und Chirurgie
Mitglied der QKG (Gesellschaft für Knorpelregeneration & Gelenkerhalt)

Zuletzt geprüft: Juli 2026 · Nächste Prüfung: Juli 2028